O pimento é uma das culturas mais exigentes que um agricultor pode assumir. Combina um ciclo produtivo longo, uma colheita contínua durante vários meses, uma elevada densidade de plantação, um sistema radicular que não tolera nem o encharcamento nem a salinidade e um mercado de fresco que avalia o fruto ao mesmo tempo pelo aspeto, pela uniformidade e pelo perfil de resíduos. Cada uma destas características é gerível isoladamente. Juntas, dão origem a uma cultura em que um problema deixado sem acompanhamento durante duas semanas raramente se recupera.
Segue-se uma análise dos desafios que mais limitam a produção de pimento, das razões pelas quais se comportam como se comportam e dos casos em que as soluções biológicas e de origem natural ajudam realmente.
Porque é que o pimento é uma cultura estruturalmente difícil
Três características da cultura explicam a maior parte dos seus problemas.
O ciclo é longo e simultâneo. Em produção protegida, uma cultura de pimento pode permanecer oito meses ou mais na estufa, a florir, vingar, engrossar frutos e ser colhida ao mesmo tempo. Não há uma separação clara entre estados fenológicos, o que significa que não existe nenhuma janela em que se possa aplicar um tratamento sem pensar no fruto que será colhido dias depois. Os intervalos de segurança deixam de ser uma formalidade e passam a ser a principal limitação de todo o programa de proteção.
O ambiente favorece a praga. Uma estufa oferece temperaturas estáveis, proteção contra a chuva e nenhum inimigo natural, a não ser os que forem introduzidos. Populações de tripes, mosca-branca e ácaro-aranha que ao ar livre seriam reguladas reproduzem-se aqui sem interrupção, e o tempo entre gerações encurta à medida que a temperatura sobe.
O sistema radicular não perdoa. As raízes do pimento são superficiais em relação ao tamanho da parte aérea e muito sensíveis à falta de oxigénio e à acumulação de sais. Ambas as condições são comuns nos solos de estufa intensiva, e ambas enfraquecem a planta antes de qualquer sintoma ser visível acima do solo.
Pressão de pragas: o problema dos vetores
O pimento sofre danos diretos de várias pragas, mas o fator decisivo não costuma ser o dano por alimentação.
Os tripes (Frankliniella occidentalis) provocam cicatrizes e deformações no fruto, que por si só podem desvalorizar um lote. A sua importância real, no entanto, está no papel de vetores do vírus do bronzeamento do tomateiro (TSWV), para o qual não existe tratamento curativo. Uma vez que o vírus está na cultura, a gestão limita-se a controlar o vetor e a eliminar as plantas afetadas; é por isso que o controlo dos tripes se avalia pelo nível populacional muito antes de surgir o dano económico, e não depois.
A mosca-branca (Bemisia tabaci, Trialeurodes vaporariorum) alimenta-se do floema, enfraquece a planta e produz melada sobre a qual se desenvolve a fumagina, que mancha o fruto. Também transmite vírus. As suas populações crescem depressa, está bem protegida na página inferior das folhas e a resistência aos inseticidas convencionais está amplamente documentada.
Os afídeos colonizam os ápices e as folhas jovens, transmitem vírus com eficácia e reproduzem-se por partenogénese, pelo que um único indivíduo pode fundar uma colónia.
O ácaro-aranha (Tetranychus urticae) torna-se um problema em condições quentes e secas, sobretudo no final do ciclo. Desenvolve resistências rapidamente e esconde-se sob uma teia que funciona como barreira física a qualquer tratamento de contacto.
As lagartas de lepidópteros (Spodoptera, Helicoverpa, Chrysodeixis) perfuram o fruto. Uma única larva estraga um fruto que levou semanas a crescer, e o dano só é descoberto na colheita.
Os nemátodes, sobretudo Meloidogyne, deformam as raízes, limitam a absorção de água e nutrientes e predispõem a planta aos patogéneos do solo. O seu dano é crónico e confunde-se facilmente com um problema de nutrição ou de rega.
Doenças: sobretudo um problema de solo e humidade
Phytophthora capsici é a doença mais grave da cultura. Ataca o colo e as raízes e, em condições de encharcamento, mata as plantas em poucos dias. Propaga-se pela água de rega e sobrevive no solo, pelo que a primeira linha de defesa é a gestão da drenagem e da rega, e não o calendário de tratamentos.
O oídio (Leveillula taurica) é característico do pimento por ser endoparasita: coloniza a folha por dentro e surge primeiro como manchas amarelas na página superior, com esporulação na página inferior. Quando se torna visível, já está instalado, e uma desfoliação intensa expõe o fruto a escaldões.
Botrytis cinerea entra por feridas, cortes de poda e tecido floral senescente, e desenvolve-se sempre que a humidade se mantém elevada e a vegetação continua molhada. Numa cultura densa colhida continuamente, estão sempre a ser criadas feridas.
As bacterioses, em especial a mancha bacteriana por Xanthomonas, propagam-se com os salpicos de água e a humidade elevada e têm opções curativas muito limitadas, o que coloca todo o peso na prevenção e no material vegetal.
Os distúrbios que não são causados por um patogéneo
Uma parte significativa do fruto rejeitado no pimento perde-se por fisiopatias, e tratá-las como doenças faz perder tempo e produto.
A podridão apical é uma carência de cálcio localizada na parte distal do fruto. Normalmente não surge porque falte cálcio no solo, mas porque este não chegou ao fruto: o cálcio desloca-se com a corrente de transpiração, e qualquer condição que interrompa o fluxo de água (picos de calor, salinidade, rega irregular, danos na raiz) provoca o distúrbio mesmo em culturas bem fertilizadas.
A queda de flores e frutos ocorre após temperaturas extremas durante a floração. Acima de cerca de 32–35 °C a viabilidade do pólen diminui, e abaixo de cerca de 15 °C a fecundação é prejudicada. O resultado é uma quebra na produção que surge três a quatro semanas depois do episódio que a provocou.
Os escaldões e o rachamento devem-se à exposição repentina do fruto após uma desfoliação e às mudanças bruscas na disponibilidade de água.
O fator comum é o stress. Gerir a capacidade da planta para lhe resistir não é um pormenor estético: é uma parte substancial da produção comercializável.
Onde entram as biossoluções
As ferramentas biológicas e de origem natural adaptam-se especialmente bem a esta cultura, por razões que lhe são próprias.
Intervalo de segurança. Numa cultura colhida duas vezes por semana, os produtos com intervalo de segurança nulo ou muito curto não são uma preferência: são muitas vezes a única opção disponível na fase produtiva.
Perfil de resíduos. As especificações da distribuição para o pimento fresco são muitas vezes mais exigentes do que os limites máximos de resíduos legais, e um programa baseado em substâncias que se degradam rapidamente cumpre essas especificações sem abdicar da proteção.
Compatibilidade com o controlo biológico. Grande parte da produção atual de pimento assenta em largadas de predadores e parasitoides. Qualquer produto utilizado tem de ser compatível com eles, o que exclui uma grande parte do catálogo convencional.
Gestão de resistências. Os modos de ação multilocal e físicos não selecionam populações resistentes como acontece com as moléculas de ação num único local, e alterná-los prolonga a vida útil da química que continua disponível.
A condição para tudo isto é o posicionamento. As biossoluções funcionam em preventivo e sobre focos iniciais, com boa cobertura e repetição ao longo do ciclo. Não são tratamentos de recurso, e usá-las como tal gera os fracassos que dão à categoria uma má fama injusta.
Do conhecimento à aplicação no campo: biossoluções Veganic para a cultura do pimento
A Veganic trabalha nas três frentes descritas, com ferramentas registadas e formulações de origem natural que se adaptam ao ritmo de colheita de uma cultura de pimento protegida.
Contra pragas sugadoras e ácaros, Protegea Naturoil® (óleo de parafina 83 % p/v, EC, n.º de registo ES-3659) atua fisicamente sobre afídeos, ácaros, moscas-brancas e cochonilhas: envolve as formas móveis e deixa uma película que dificulta a postura. É um modo de ação mecânico sem mecanismos de resistência descritos. Protegea Insebon® (oleínas de palmeira-de-óleo africana, Elaeis guineensis, 50 % p/p) controla a mosca-branca por efeito físico, com um perfil não fitotóxico e boa estabilidade em águas duras.
Contra lagartas, Protegea Able® (Bacillus thuringiensis subsp. aizawai GC91, 3,8 %) oferece elevada eficácia contra lepidópteros difíceis, mesmo em estádios larvares avançados, com baixo risco de resistência. Contra nemátodes, Protegea Nemavit® (extrato de Tagetes 80 %, SL) combina a gestão de nemátodes com um apoio fisiológico à raiz.
Contra doenças fúngicas, Pluvigea Bacilo-X® (Bacillus subtilis var. amyloliquefaciens D747) proporciona controlo preventivo e curativo de fungos e bactérias, com rápida instalação na planta; Pluvigea® Mimostar (extrato de Mimosa tenuiflora) está indicado para fungos de solo, podridões foliares e doenças como Botrytis, oídio e antracnose; e Pluvigea® Pulvium (hidrogenocarbonato de sódio de grau alimentar, 990 g/kg) controla o oídio por contacto, sem resíduos e sem intervalo de segurança.
Nenhuma destas ferramentas resolve sozinha uma cultura de pimento, e é precisamente essa a questão. O que funciona nesta cultura é um programa: uma monitorização que deteta cedo os focos, um ambiente e um calendário de rega que não criam o problema, o controlo biológico como base e produtos de origem natural posicionados onde a sua biologia diz que são eficazes.
Para uma utilização segura e eficaz, siga sempre o rótulo oficial do produto ou consulte a equipa técnica da Veganic.
