Nématodes bénéfiques pour la lutte contre les ravageurs du sol : guide complet
Que sont les nématodes entomopathogènes ?
Les nématodes entomopathogènes sont de minuscules vers vivant dans le sol qui servent d’agents biologiques pour la lutte contre les ravageurs. Contrairement aux nématodes phytoparasites, ces nématodes recherchent activement les insectes ravageurs, pénètrent dans leur hémocèle et libèrent des bactéries symbiotiques qui tuent l’hôte en 24 à 72 heures.
Leur cycle de vie comprend des stades juvéniles infectieux (JI) qui peuvent rester actifs dans le sol pendant des semaines, ce qui facilite leur utilisation dans les stratégies de lutte intégrée contre les ravageurs. Ils sont totalement inoffensifs pour les plantes, les vertébrés et les organismes non ciblés du sol.
Mode d’action contre les ravageurs du sol
Le processus de contrôle se déroule en trois étapes :
- Recherche et pénétration : les JI localisent l’hôte via des signaux chimiques (chimiotaxie) et pénètrent par les ouvertures naturelles (spiracles, anus).
- Libération du symbiote : à l’intérieur de l’hémocèle, les nématodes libèrent des bactéries (Xenorhabdus chez Steinernema, Photorhabdus chez Heterorhabditis) qui produisent des toxines et une septicémie.
- Reproduction et dissémination : après la mort de l’insecte, les nématodes terminent leur cycle, les populations augmentent dans le cadavre et de nouveaux JI émergent pour infecter d’autres ravageurs.
Avantages et limites par rapport aux autres méthodes
Avantages : ne laissent aucun résidu chimique, ne provoquent pas de résistance, sont sans danger pour les organismes non ciblés et améliorent la biodiversité du sol.
Limites : sensibles aux conditions défavorables, coût initial plus élevé et nécessitent une surveillance technique.
Cas pratiques dans différentes cultures
Exemples dans les légumes, les céréales et les arbres fruitiers
- Tomate (Steinernema carpocapsae) : réduction de 80 % des larves de mouches des fruits en utilisant 100 000 JI/ha.
- Blé (Heterorhabditis bacteriophora) : lutte contre les taupins avec des applications au début de l’automne permettant d’atteindre une mortalité de 70 %.
- Pomme (Steinernema feltiae) : gestion des larves de carpocapse avec deux lâchers synchronisés avec les périodes de vol des adultes.
Conclusion et recommandations finales
Les nématodes entomopathogènes sont un outil essentiel dans l’agriculture durable. Pour maximiser leur efficacité, combinez les applications aux moments critiques, ajustez les doses en fonction de la pression des ravageurs et du climat, et complétez avec des pratiques culturales (rotation des cultures, matière organique). Avec une gestion technique appropriée, ils peuvent remplacer partiellement les pesticides chimiques et améliorer la santé de l’agroécosystème.
Que sont les nématodes entomopathogènes ?
Ce sont des vers bénéfiques qui infectent les ravageurs du sol en libérant des bactéries symbiotiques, tuant l’insecte en 24 à 72 heures.
Comment appliquer les nématodes sur le terrain ?
Mettre les nématodes en suspension dans de l’eau à 15–25 °C, utiliser des buses ≥ 0,5 mm et irriguer avant et après le lâcher pour maintenir l’humidité du sol.
Quelle espèce choisir : steinernema ou heterorhabditis ?
Utiliser Steinernema carpocapsae pour les ravageurs vivant à la surface et Heterorhabditis bacteriophora pour les ravageurs vivant plus profondément dans le sol.
Quels facteurs affectent leur efficacité ?
La température (15–28 °C), l’humidité du sol (>10 %), le pH (4,5–8,5) et la teneur en matière organique influencent leur activité.
Peuvent-ils remplacer les pesticides chimiques ?
Avec une gestion technique appropriée et combinés à des pratiques culturales, ils peuvent réduire ou remplacer les traitements chimiques.
Comment surveiller le succès du traitement ?
Utiliser des pièges à sol et un échantillonnage régulier pour évaluer la survie des nématodes et la mortalité des ravageurs.
Les nématodes ont-ils des limites ?
Oui, leur efficacité diminue dans des conditions de température ou d’humidité extrêmes, et ils nécessitent un investissement initial et une surveillance.
