I terpeni sono la pi\u00f9 grande famiglia di metaboliti secondari nel regno vegetale, con oltre 30.000 composti descritti. Sono responsabili dell’aroma di una pineta, dell’amarezza della scorza di agrumi e di una parte sostanziale della difesa chimica che le piante mettono in atto contro gli organismi che le attaccano. L’eucalipto \u00e8 uno dei generi pi\u00f9 ricchi di terpeni in coltivazione, ed \u00e8 anche uno dei pochi disponibili in volumi industriali come sottoprodotto di un settore forestale esistente. <\/p>\n
Questa combinazione \u2014 attivit\u00e0 biologica documentata e materia prima accessibile \u2014 spiega perch\u00e9 i terpeni dell’eucalipto compaiano ripetutamente nell’attuale ricerca sulla protezione delle colture. Questo articolo illustra cosa fanno concretamente, quali sono i loro limiti e cosa dovrebbe accadere affinch\u00e9 diventino uno strumento da campo piuttosto che un semplice risultato di laboratorio. <\/p>\n
I terpeni sono costituiti da un’unit\u00e0 ripetitiva di isoprene a cinque atomi di carbonio. Due unit\u00e0 formano un monoterpene (C10), tre un sesquiterpene (C15) e cos\u00ec via. I monoterpeni rappresentano la frazione pi\u00f9 volatile e quella di maggior interesse per la protezione delle colture, proprio perch\u00e9 la volatilit\u00e0 conferisce loro una modalit\u00e0 d’azione che le sostanze non volatili non hanno. Quando i terpeni contengono gruppi funzionali ossigenati, vengono definiti propriamente terpenoidi, e la maggior parte dei composti biologicamente attivi dell’eucalipto rientra in questo gruppo. <\/p>\n
L’olio essenziale di eucalipto si ottiene per distillazione in corrente di vapore delle foglie e la sua composizione varia notevolmente tra le specie \u2014 un punto che conta pi\u00f9 di quanto possa sembrare:<\/p>\n
Parlare di \u201colio di eucalipto” come di un unico input \u00e8 quindi fuorviante. Specie, provenienza, et\u00e0 delle foglie, stagione di raccolta e condizioni di distillazione modificano la composizione e, con essa, l’effetto biologico. Questo \u00e8 il primo ostacolo pratico dell’intero settore, e compare nuovamente alla fine di questo articolo. <\/p>\n
L’attivit\u00e0 riportata nella letteratura scientifica \u00e8 distribuita su diversi meccanismi, il che \u00e8 caratteristico delle sostanze naturali e fondamentalmente diverso dall’azione a bersaglio singolo della maggior parte delle molecole sintetiche.<\/p>\n
Azione per contatto sulla cuticola.<\/strong> I monoterpeni sono fortemente lipofili. Si dissolvono nello strato di cera epicuticolare di insetti e acari, ne interrompono la funzione di barriera e causano una perdita d’acqua incontrollata. Nei piccoli artropodi, con il loro elevatissimo rapporto superficie\/volume, la disidratazione \u00e8 una via di mortalit\u00e0 rapida. <\/p>\n Azione di vapore.<\/strong> Questa \u00e8 la propriet\u00e0 differenziante. I terpeni volatili agiscono in fase gassosa, raggiungendo i parassiti in posizioni che una goccia di irrorazione non tocca mai: la pagina inferiore delle foglie, l’interno di una chioma densa, le fessure della corteccia. \u00c8 anche la base dell’uso documentato di questi composti nella protezione dei prodotti stoccati. <\/p>\n Attivit\u00e0 neurotossica.<\/strong> Due bersagli sono ripetutamente segnalati per l’1,8-cineolo e i monoterpeni correlati: l’inibizione dell’acetilcolinesterasi e l’interazione con i recettori dell’octopamina. Il secondo \u00e8 particolarmente interessante dal punto di vista della selettivit\u00e0, perch\u00e9 l’octopamina \u00e8 un neurotrasmettitore presente negli invertebrati e assente nei vertebrati. <\/p>\n Effetto repellente e fago-deterrente.<\/strong> Le frazioni volatili interferiscono con la localizzazione dell’ospite e riducono l’accettazione del tessuto trattato. L’effetto \u00e8 preventivo: rallenta la colonizzazione e la dispersione dai focolai esistenti piuttosto che eliminare una popolazione stabilizzata. <\/p>\n Attivit\u00e0 antifungina e antibatterica.<\/strong> I terpeni alterano la permeabilit\u00e0 delle membrane microbiche e interferiscono con la funzione mitocondriale. L’attivit\u00e0 contro Botrytis<\/em>, Alternaria<\/em>, Fusarium<\/em> e Penicillium<\/em> \u00e8 documentata in vitro, e parte dell’attuale sforzo di ricerca riguarda le applicazioni post-raccolta, dove l’atmosfera pu\u00f2 essere controllata e l’azione del vapore pu\u00f2 essere sfruttata deliberatamente. <\/p>\n Attivit\u00e0 allelopatica.<\/strong> L’eucalipto \u00e8 un caso da manuale di allelopatia: i suoi terpeni inibiscono la germinazione e la crescita precoce di altre specie, motivo per cui poca vegetazione si stabilisce sotto un popolamento di eucalipti. Ci\u00f2 ha suscitato interesse nella ricerca sui bioerbicidi, sebbene la selettivit\u00e0 \u2014 la capacit\u00e0 di colpire l’infestante senza danneggiare la coltura \u2014 rimanga il problema irrisolto. <\/p>\n Qualsiasi valutazione onesta deve dare lo stesso peso alle limitazioni quanto ai meccanismi, perch\u00e9 sono le limitazioni a determinare come queste sostanze possono essere utilizzate.<\/p>\n La volatilit\u00e0 \u00e8 un’arma a doppio taglio.<\/strong> La stessa propriet\u00e0 che produce l’azione di vapore fa s\u00ec che il composto scompaia dalla superficie fogliare nel giro di poche ore. L’attivit\u00e0 residua \u00e8 minima, le applicazioni devono essere ripetute a cicli brevi e i trattamenti effettuati nel bel mezzo di una giornata calda vanno in gran parte persi per evaporazione prima di agire. <\/p>\n La fitotossicit\u00e0 \u00e8 un rischio reale.<\/strong> Gli oli essenziali a concentrazioni efficaci possono danneggiare i tessuti vegetali, in particolare le foglie giovani, le colture protette e le specie sensibili. Il margine tra la dose efficace e la dose fitotossica \u00e8 pi\u00f9 stretto rispetto alla maggior parte dei prodotti convenzionali, ed \u00e8 un problema di formulazione prima ancora che di dosaggio. <\/p>\n Non sono idrosolubili.<\/strong> I terpeni richiedono emulsionanti, tensioattivi o sistemi di incapsulamento per poter essere applicati in una soluzione spray. Gran parte dell’attuale sforzo di ricerca si concentra qui \u2014 nanoemulsioni, microincapsulamento, complessi di inclusione \u2014 perch\u00e9 questi sistemi affrontano simultaneamente volatilit\u00e0 e fitotossicit\u00e0 controllando il rilascio. <\/p>\n Variabilit\u00e0 della materia prima.<\/strong> Come notato sopra, la composizione varia con la specie, l’origine e il processo. Senza un processo di produzione standardizzato e un controllo analitico dei composti marcatori, l’efficacia differisce tra i lotti \u2014 storicamente la singola causa principale di fallimento per i prodotti botanici. <\/p>\n La selettivit\u00e0 non \u00e8 garantita dall’origine.<\/strong> L’azione per contatto e di vapore \u00e8 per natura ad ampio spettro e pu\u00f2 colpire acari predatori e parassitoidi. La compatibilit\u00e0 con il controllo biologico deve essere verificata per ogni formulazione, non presunta solo perch\u00e9 la fonte \u00e8 una pianta. <\/p>\n Lo status normativo \u00e8 specifico, non generico.<\/strong> Nell’Unione Europea, l’uso come prodotto fitosanitario richiede il corrispondente percorso di approvazione \u2014 come sostanza attiva o come sostanza di base ai sensi dell’Articolo 23 del Regolamento (CE) n. 1107\/2009, ove ne ricorrano le condizioni. Negli Stati Uniti, diversi oli di origine vegetale sono coperti dalle esenzioni della Sezione 25(b) del FIFRA. Il fatto che un composto sia naturale, o che il suo olio sia usato in alimenti e cosmetici, non dice nulla su ci\u00f2 che pu\u00f2 essere legalmente dichiarato su di esso come pesticida. <\/p>\n C’\u00e8 un motivo ulteriore per l’attuale interesse, ed \u00e8 di natura industriale piuttosto che biologica. L’eucalipto \u00e8 coltivato su larga scala per la pasta di legno e la carta, e le foglie e i residui di diradamento sono un sottoprodotto generato in grandi volumi, a basso costo, senza usi alimentari concorrenti. <\/p>\n Una filiera di estrazione costruita su quel residuo cambia l’economia di un prodotto botanico: la materia prima non deve essere coltivata specificamente per lo scopo, che \u00e8 uno dei motivi per cui i principi attivi botanici hanno storicamente faticato a competere sui costi. Si allinea inoltre alla direzione della politica agricola europea, che premia sempre pi\u00f9 la valorizzazione dei sottoprodotti. <\/p>\n L’argomento non deve essere sopravvalutato. Una catena di approvvigionamento basata sui residui deve comunque garantire una composizione costante, e i residui forestali sono pi\u00f9 variabili di una coltura dedicata. Ma stabilisce un percorso plausibile da un risultato di laboratorio a un prodotto che pu\u00f2 essere venduto a un prezzo che un agricoltore \u00e8 disposto a pagare. <\/p>\n Il lavoro di Veganic con le sostanze naturali segue esattamente il percorso descritto in questo articolo, e il suo contributo pi\u00f9 utile viene solitamente fornito dopo che l’attivit\u00e0 interessante \u00e8 gi\u00e0 stata dimostrata.<\/p>\n Analizzare un estratto e confermare che uccide un acaro in una capsula di Petri \u00e8 la parte accessibile del processo. Ci\u00f2 che decide se quella scoperta diventer\u00e0 uno strumento utilizzabile \u00e8 tutto ci\u00f2 che viene dopo: standardizzare la materia prima affinch\u00e9 ogni lotto fornisca la stessa concentrazione dei composti responsabili dell’effetto; progettare una formulazione che controlli il rilascio di un principio attivo volatile abbastanza a lungo da permettergli di agire, senza superare la soglia oltre la quale danneggia la foglia; garantire la copertura sulle superfici dove si trova effettivamente il parassita; verificare la compatibilit\u00e0 con gli insetti utili da cui dipendono i moderni programmi integrati; e convalidare il tutto attraverso colture, stagioni e livelli di pressione dei parassiti. <\/p>\n La chimica dei terpeni \u2014 dall’eucalipto e da altre fonti botaniche \u2014 appartiene a quella filiera di ricerca piuttosto che all’attuale gamma di prodotti, e Veganic la riporta come tale. La distinzione tra una linea di indagine promettente e un prodotto registrato con usi autorizzati non \u00e8 una formalit\u00e0: \u00e8 ci\u00f2 che permette agli agricoltori di fidarsi della categoria nel suo complesso. <\/p>\n Se ti interessa sapere come le sostanze di origine naturale possono essere integrate nel tuo programma di protezione delle colture, il nostro team tecnico sar\u00e0 lieto di parlarne con te.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" I terpeni sono la pi\u00f9 grande famiglia di metaboliti secondari nel regno vegetale, con oltre 30.000 composti descritti. Sono responsabili dell’aroma di una pineta, dell’amarezza della scorza di agrumi e di una parte sostanziale della difesa chimica che le piante mettono in atto contro gli organismi che le attaccano. 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